便秘是指大便秘结不通，或虽有便意，而排便困难。食物品种选择不当是引起便秘的重要因素之一，因此便秘病人合理选择食物品种至关重要。
    中医将便秘分为热秘、气秘、虚秘三种类型，其症状特点及饮食原则要求分别如下：
　　热秘：　
　　表现为大便干结，小便短赤，面红心烦或口干、口臭，腹满胀痛。此型病人应忌食辛辣厚味，如辣椒、姜、羊肉、狗肉、鸡、鱼、酒等均应少用。宜多用清凉润滑之物，凉能清热，润能通肠，热清肠润则大便通畅，如苹果、梨、黄瓜、苦瓜、萝卜、芹菜、莴苣等都极相宜。　
　　气秘：　
　　表现为排便困难，嗳气频作，胁腹痞闷，甚则胀痛，大便或干或不干。此型患者应忌收敛固涩之品，因为收敛易使气滞不畅，固涩能加重便秘，如白果、莲子、芡实、栗子、石榴等皆应少用。而宜用能行气软坚润肠之物，如橘子、香蕉、海带、竹笋等可适当多用。
    《食医金鉴》中郁李仁粥，适于气秘者，颇有效验。郁李仁10～15克，粳米100克，将郁李仁捣碎，同粳米煮粥，代早餐服食。　
　　虚秘：
　　气虚者表现为面白神疲，虽有便意而临厕努挣乏力，挣则汗出气短，便后疲乏；血虚者，大便干燥，面色无华，心悸眩晕；阴虚者，大便干结如羊屎状，形体消瘦，头晕目鸣，腰膝酸软或见颧红盗汗。
    气虚者忌用有行气作用之品，如佛手、萝卜、杏仁、芥菜、橘子等应当少用。而宜多用能健脾益气又润肠之物，如山药、扁豆、无花果、胡桃、芋头等。
    用胡萝卜、甘薯煮粥，既是香甜可口之饭食，又是益气润肠之佳品。血虚阴虚者，忌辛辣香燥之品。因其多能伤阴助火，加重便秘。辣椒、羊肉、五香调料等应当忌食。而宜用滋阴养血，润燥之物，以增津液，润肠道，通大便，如桑葚、蜂蜜、芝麻、花生等。芝麻、花生捣碎，与小米做粥服食，既增加了稀粥之香味，又达到了养血润燥的目的。